Auguste Rodin

Auguste Rodin (1840–1917) réinvente la sculpture occidentale en abandonnant la finition polie et la pose héroïque de la tradition académique pour la surface fragmentée, les contours hésitants et les corps inachevés qui disent l'émotion dans sa tension plutôt que dans sa résolution. *Le Penseur* (1880), *Le Baiser* (1882) et *La Porte de l'enfer* (1880-1917) — vaste portail d'inspiration dantesque sur lequel il travaillera trente-sept ans sans l'achever — constituent les œuvres les plus reconnues de la sculpture moderne. Sa pratique des fragments — *La Main de Dieu*, les torses sans tête — préfigure le fétichisme du fragment qui caractérisera la modernité artistique.

Rodin est le premier sculpteur moderne à faire de son processus de création un spectacle public : ses marbres naissent visiblement de la roche, ses bronzes gardent la trace de la modélisation en argile. Cette visibilité du faire — ce que les artistes du XXe siècle appellent le *process* — inaugure une conception de l'art où la trace de la main du créateur est une valeur en soi, non un défaut à corriger. Camille Claudel, son élève et compagne, crée dans son ombre une œuvre propre d'une puissance comparable — *La Vague*, *L'Âge mûr* — avant d'être internée en asile pendant trente ans. Au cinéma, Rilke travaille comme secrétaire de Rodin en 1902-1906 et tire de cette expérience ses *Lettres à un jeune poète*, manifeste du rapport entre la vie et la création artistique.