Nadar

Nadar — pseudonyme de Gaspard-Félix Tournachon (1820–1910) — est le premier grand portraitiste photographique de l'histoire et le fondateur du photojournalisme moderne. Son studio parisien du boulevard des Capucines, ouvert en 1854, reçoit Baudelaire, Manet, Hugo, Dumas, Liszt, Rossini et Courbet : ses portraits, éclairés par une lumière naturelle diffuse qui révèle le caractère plutôt que le statut, constituent le document visuel le plus précis de la vie intellectuelle française du Second Empire. Il est aussi le premier photographe à prendre des vues aériennes depuis un ballon (1858) et à photographier les égouts et les catacombes de Paris à la lumière électrique.

Nadar est le premier artiste à comprendre que la photographie est un art du regard autant qu'une technique. Son studio accueille en 1874 la première exposition impressionniste — le choix n'est pas anodin : les impressionnistes et Nadar partagent la même conviction que l'éphémère, le fragmentaire et le mouvement valent autant que l'éternel et le monumental. Sa pratique de l'entretien photographique — il interroge le chimiste Chevreul sur la longévité (1886) — invente le portrait-document qui combine texte et image. Ses mémoires et ses polémiques font de lui la figure la plus vivante de la Bohème parisienne du XIXe siècle. La photographie documentaire du XXe siècle — Cartier-Bresson, Doisneau, Capa — se place dans sa filiation directe.