Jackson Pollock

Jackson Pollock (1912–1956) invente le dripping — technique consistant à projeter, verser et goutte-à-goutte la peinture sur une toile posée à même le sol — et fait du geste de peindre, de la performance corporelle du peintre, l'objet central de l'œuvre. Ses grandes toiles de la période 1947-1950 — *No. 31*, *Autumn Rhythm*, *Lavender Mist* — constituent des champs picturaux où le réseau de lignes entrelacées abolit la hiérarchie centre/périphérie et transforme la surface du tableau en espace d'énergie pure. Ce processus, baptisé action painting par le critique Harold Rosenberg, fait basculer le centre de gravité de l'art moderne de Paris vers New York.

L'influence de Pollock sur l'art contemporain est comparable à celle de Picasso sur l'art moderne : elle structure les catégories dans lesquelles nous pensons la création plastique depuis soixante-dix ans. L'expressionnisme abstrait américain — De Kooning, Kline, Rothko — se définit en rapport avec son geste fondateur. Les happening d'Allan Kaprow, les performances de Yoko Ono et l'art corporel des années 1970 prolongent sa conviction que l'acte de créer prime sur l'objet créé. En musique, le free jazz de Ornette Coleman et John Coltrane développe au même moment une improvisation analogue : la libération du geste sur la structure préétablie. Pollock meurt à quarante-quatre ans dans un accident de voiture ; son œuvre n'en reste pas moins complète.