Victor Hugo

Victor Hugo (1802–1885) est la figure dominante du Romantisme français et l'un des rares écrivains à avoir transformé simultanément la littérature, la politique et l'histoire de son pays. *Hernani* (1830) déclenche la fameuse bataille qui consacre la rupture avec le classicisme ; *Notre-Dame de Paris* (1831) invente le roman historique à la française et, de façon indirecte, sauve la cathédrale gothique de la destruction programmée par les urbanistes ; *Les Misérables* (1862), rédigés en partie pendant son exil à Guernesey, donnent à la question sociale une dimension épique et romanesque sans équivalent.

L'extraordinaire capacité de Hugo à agir sur plusieurs registres à la fois — poétique, romanesque, dramatique, politique, pictural — fait de lui un modèle singulier dans la culture française. Ses dessins à l'encre et au café, réalisés en parallèle de son œuvre littéraire, sont reconnus par les surréalistes comme des précurseurs de l'art informel. En architecture, son plaidoyer pour la préservation des monuments historiques inspire directement la politique du patrimoine de Viollet-le-Duc. En musique, ses textes donnent naissance à des opéras (*Rigoletto* de Verdi, adapté du *Roi s'amuse*), des lieder et des cantates. Hugo est l'exemple le plus complet d'un écrivain dont l'œuvre façonne non seulement la littérature de son siècle mais la mémoire culturelle d'une nation entière.