Michel-Ange

Michel-Ange Buonarroti (1475–1564) produit dans ses quatre-vingt-neuf ans de vie les œuvres les plus monumentales de la Renaissance italienne : la statue de *David* (1504), le plafond de la Chapelle Sixtine (1508-1512) avec sa *Création d'Adam*, la *Pietà* de Saint-Pierre de Rome (1499) et les dernières années passées à concevoir la coupole de Saint-Pierre de Rome, achevée après sa mort. Sculpteur, peintre et architecte d'une égale maîtrise, il travaille dans la conviction que la figure humaine — parfaite, musclée, divine — est le véhicule de l'expression spirituelle la plus haute. Son *terribile* — la puissance intimidante de ses œuvres — est immédiatement reconnu par ses contemporains.

L'influence de Michel-Ange sur l'art occidental est celle d'un sommet inégalé et inégalable : les générations suivantes se définissent en rapport avec son héritage, soit en l'imitant (le maniérisme de Pontormo et Rosso Fiorentino), soit en s'en distançant. Raphaël absorbe ses innovations anatomiques ; Rubens visite Rome expressément pour étudier la Sixtine. L'Académie royale de peinture française fait de ses sculptures les modèles de l'enseignement du nu. Au XIXe siècle, Rodin reconnaît sa dette directe envers ses *Captifs* — statues non finies dont le corps émerge à moitié du marbre brut — pour sa propre esthétique de l'inachevé. La *Pietà* de marbre blanc est l'une des cinq ou six sculptures les plus connues du monde. Michel-Ange incarne l'idée même du génie artistique absolu.