Alan Turing

Alan Turing (1912–1954) invente le cadre conceptuel dans lequel toute l'informatique moderne se développe : sa *machine de Turing* (1936) est un modèle théorique de calculateur universel capable de simuler tout algorithme ; le *test de Turing* (1950) propose un critère opérationnel pour définir l'intelligence artificielle ; sa contribution au déchiffrement d'Enigma pendant la Seconde Guerre mondiale — travail effectué à Bletchley Park qui raccourcit probablement la guerre de deux ans — est l'application militaire la plus conséquente de la cryptanalyse mathématique du XXe siècle. Condamné en 1952 pour homosexualité par la justice britannique, il meurt en 1954 d'un empoisonnement au cyanure : suicide selon l'enquête officielle, accident selon ses proches.

La réhabilitation posthume de Turing — grâce royale en 2013, son portrait sur le billet de 50 livres à partir de 2021 — dit l'ampleur de la dette culturelle et scientifique de nos sociétés à son égard. Chaque ordinateur, smartphone et serveur du monde est une réalisation de la machine universelle qu'il a conçue en 1936. L'intelligence artificielle, les réseaux de neurones et l'apprentissage automatique sont des extensions directes du programme de recherche qu'il ouvre en 1950. Le film *The Imitation Game* (2014) de Morten Tyldum en fait un martyr de la persécution homophobe et un héros de la raison : cette double lecture dit que son héritage est à la fois scientifique et politique.