Rabindranath Tagore

Rabindranath Tagore (1861–1941) est le premier écrivain non occidental à recevoir le prix Nobel de littérature (1913), pour son recueil de poèmes en prose *Gitanjali* — « Offrande de chants » — dans lequel la mystique bengalie, l'amour de la nature et la relation à l'Absolu se fondent dans une langue d'une musicalité raffinée. Poète, romancier, dramaturge, compositeur, peintre et philosophe, il incarne l'humanisme indien dans sa dimension universelle : il compose les hymnes nationaux de deux pays (Inde et Bangladesh) et fonde à Shantiniketan une école et université qui mélangent traditions indiennes et méthodes pédagogiques occidentales dans un cadre naturel.

L'influence internationale de Tagore est à la fois littéraire et politique. Ses tournées en Europe et aux États-Unis dans les années 1910-1920 font de lui l'ambassadeur de la culture indienne auprès de l'Occident : Yeats, qui préface *Gitanjali*, Bergson, Einstein et Romain Rolland le reçoivent et dialoguent avec lui. Sa critique du nationalisme — il refuse de participer au Congrès national indien d'une façon qu'il juge trop agressive — ouvre un débat sur la relation entre identité culturelle et universalisme qui reste d'actualité. En musique, le *Rabindrasangeet* — quelque deux mille chansons composées par lui — constitue un corpus musical central de la culture bengalie encore vivant. Amartya Sen, économiste bengali Prix Nobel 1998, fait de sa pensée pluraliste le fondement de sa propre théorie du développement humain.