Giuseppe Verdi

Giuseppe Verdi (1813–1901) façonne l'opéra romantique depuis la Parme du XIXᵉ siècle : compositeur, chef d'orchestre et écrivain à la fois, il cristallise un projet musical d'une rare cohérence, où la maîtrise orchestrale sert toujours le drame. Ses six grandes œuvres — de Nabucco aux cieux étoilés d'Aida, de la fatalité héroïque d'Il trovatore à la tendresse fracturée de La traviata — font voler en éclats le carcan des conventions lyriques : l'orchestre respire, le chanteur émeut parce qu'il souffre, le chœur n'est plus décor mais acteur.

Verdi conquiert le répertoire en dialoguant avec deux forces majeures : face à Wagner, son rival contemporain, il incarne une autre voix du romantisme musical, l'une où la mélodie italienne refuse de s'effacer devant le système harmonique. Mais c'est surtout Shakespeare qui le fascine et le libère : en mettant en opéra le dramaturge anglais, Verdi noue le grand pont cross-domaine entre musique et littérature, transformant la structure même du drame shakespearien en architecture musicale. Cette filiation avec Shakespeare explique pourquoi ses opéras survivent : ils héritent la profondeur psychologique et le conflit interne qui font la permanence de la tragédie élisabéthaine. Par Shakespeare, Verdi devient intemporel.